6
0

*

I enrolled in a class in mushroom identification. The
teacher was a Ph.D. and the editor of a publication on
mycology. One day he picked up a mushroom, gave a good
deal of information about it, mainly historical, and
finally named the plant as Pluteus cervinus, edible.
I was certain that that plant was not Pluteus 
cervinus.
 Due to the attachment of its gills to the 
stem, it seemed to me to be an Entoloma, and therefore
very possibly seriously poisonous. I thought: What 
shall I do? Point out the teacher’s error? Or, 
following school etiquette, saying nothing, let 
other members of the class possibly poison 
themselves? I decided to speak. I said, “I doubt 
whether that mushroom is Pluteus cervinus. I think 
it’s an Entoloma.” The teacher said, “Well, we’ll key
it out.” This was done, and it turned out that I was 
right. The plant was Entoloma grayanum, a poisonous
mushroom. The teacher came over to me and said, “If
you know so much about mushrooms, why do you take this
class?” I said, “I take this class because there’s so
much about mushrooms I don’t know.” Then I said, “By
the way, how is it that you didn’t recognize that 
plant?” He said, “Well,       I specialize in the jelly
fungi;         I just give the fleshy  fungi  a  whirl.”





Index . Help
Indeterminacy . text © John Cage

Source
Transcript of story 60, Indeterminacy... Ninety Stories by John Cage, With Music, ca. 59'00" to 60'00" (shown)
From “Indeterminacy: new aspect of form in instrumental and electronic music”, Silence, p.272 (see this variant)